サステナブルな生地を使った服地でエシカルファッションを実践する

従来のファッションがもたらす環境への影響とサステナブルな衣料品ファブリックの必要性

ファストファッションの隠された代償：汚染、廃棄物、気候への影響

最近のデータによると、ファッション産業は世界の二酸化炭素排出量の約10％を毎年占めています。また、ファストファッションが使い捨て型のビジネスモデルとして機能しているため、約8割の繊維が埋立地に廃棄されています。2025年の市場分析会社による報告書もこれを裏付けています。ポリエステルなどの合成素材に目を向けると、問題はさらに深刻になります。これらの素材は分解されるまでに200年以上も埋立地に残り続ける可能性があります。こうした生地が劣化する過程で、土壌や水域に微細なプラスチック粒子が漏れ出し、同時にメタンガスも放出されます。メタンは気候変動を促進する最も強力な要因の一つです。さらに、アパレル企業が毎週のように次々と新しいスタイルを生み出し続けている点も状況を悪化させています。これにより消費者が追随できず、大量の廃棄物が発生しています。

綿花生産における水資源の枯渇と化学物質の流出

従来の綿花栽培では、毎年約20万トンの農薬と800万トンの化学肥料が使用されており、RMCADの2025年報告書によると、これが主要な農業地帯の地下水汚染を引き起こしています。たとえば、普通の綿製Tシャツ1枚を作るのに2,700リットルの水が必要です。これはある人が900日間連続して飲む量に相当します。これらの驚くべき数値は、すでに水不足に悩まされている地域、特にインドのパンジャブ地方などでは深刻な問題となっています。

合成繊維由来のマイクロプラスチック汚染

洗濯1回あたり、合成繊維の衣類から最大70万本のマイクロプラスチック繊維が水域へ放出され、海洋のマイクロプラスチック汚染の35％を占めています。これらの粒子は世界中の水道水の83％、ペットボトル水の93％にまで浸透しており、摂取や吸入を通じて人体内に取り込まれており、長期的な健康への影響は現在も研究中です。

なぜ素材の革新が持続可能な衣料用生地にとって重要なのか

有機栽培のヘンプなどの持続可能な衣料用生地への移行により、ファッション業界の水使用量を91%削減し、合成化学物質への依存を排除できる可能性があります。テンセルの製造のようなクローズドループ方式は、成長と環境への悪影響を切り離す素材革新のあり方を示しており、ファッション業界が抱える構造的課題に対する規模拡大可能な解決策を提供しています。

主要な持続可能な衣料用生地：オーガニックコットン、リサイクルポリエステル、テンセル

オーガニックコットン：農薬不使用の栽培と水資源の保全

有機綿花の栽培では、合成農薬や化学肥料を使用しないため、ポンネモンが2021年に発表した研究によると、従来の綿花栽培と比べて約98%の化学物質の流出が削減されます。ドリップ灌漑システムや雨水の収集・再利用などの効率的な技術により、水の使用量も約71%低減され、大幅に削減されています。こうした環境上の利点があるにもかかわらず、有機綿花は世界の綿花生産量のわずか1.4%にとどまっています。しかし、昨年だけで市場シェアがほぼ40%増加するなど、状況は急速に変化しており、衣料品ブランドが持続可能な農業への取り組みを真剣に始めていることが背景にあります。

リサイクルポリエステル：プラスチック廃棄物を着用可能な繊維へと変換

毎年、リサイクルポリエステルは約800万トンのプラスチックを埋立地から回避し、使われたペットボトルを衣料用の繊維に変えることで環境負荷を軽減しています。新しくポリエステルを製造する場合と比べて、この生産プロセスは約60％少ないエネルギーを必要とし、二酸化炭素の排出量も約3分の1削減できます。ただし、一つ課題があります。洗濯時にこれらの繊維からマイクロプラスチックと呼ばれる微細なプラスチック片が水中に放出されます。業界では、こうした粒子が外部に流出するのを防ぐための特殊フィルターなど、この問題への対策を進めています。現時点では、リサイクルポリエステルはエコフレンドリーなテキスタイル分野において重要な一歩であり続けています。

テンセル（リヨセル）：閉鎖型プロセスによる生分解性繊維

テンセルは持続可能な方法で収穫された木材パルプから作られており、興味深いことに、適切に堆肥化すれば約12週間で完全に分解されます。この繊維の製造プロセスも非常に優れており、使用される厳しい化学物質の約95%が回収され再利用されるため、廃棄されることはありません。2024年にサステナビリティ専門家たちが発表した最近の報告書によると、通常の綿花栽培と比較してテンセルは約80%少ない水量で済み、またFSCラベルが付いているため、木は責任を持って管理された森林から供給されていることが保証されています。テンセルは肌から汗を素早く吸い取るため、運動時の着用に最適であり、アスレジャー系ブランドは環境への配慮を維持しつつ、この素材を製品設計に積極的に取り入れています。

重要な比較

このデータは、戦略的な素材選定が機能的要件を満たしつつ、ファッション業界の環境への影響を直接的に軽減することを示しています。

天然繊維の復活：現代の持続可能なファッションにおけるヘンプとリネン

産業が循環型へと移行する中で、ヘンプとリネンは再び持続可能な衣料用生地の基盤として浮上してきています。これらの天然繊維は、水不足、化学物質による汚染、廃棄物といった根本的な問題に対処し、農業のレジリエンスに基づいた規模拡大可能で低環境負荷の代替手段を提供しています。

ヘンプ：干ばつに強い作物で、高い持続可能性の可能性を秘めている

麻は他の植物が育ちにくい乾燥地帯でも非常に良く育ちます。通常の綿と比べて約70％少ない水量で済み、生育中に土壌を浄化する効果もあります。この植物は非常に密集した被覆を形成するため、ほとんどの雑草の発生を防ぎ、農家が化学除草剤を広範囲に散布する必要がありません。2023年のTextile Exchangeのデータによると、同じ土地面積で麻は綿の2倍の素材を生産できる可能性があります。洗うたびに柔らかくなりながらも耐久性を保ち、長持ちする衣類を作るには、現在では麻が頼れる選択肢になりつつあります。

リネン：低環境負荷の亜麻繊維で、エコフレンドリーなコレクションに最適

リネンは亜麻（フラックス）の植物から作られ、実はあまり良くない土壌でも比較的うまく生育し、水もそれほど必要としません。亜麻繊維を加工する際、ポリエステル生地を作る場合に比べて約半分のエネルギーしか必要としません。また、収穫後の残った茎は捨てられることなく、バイオ燃料や紙製品などに再利用されます。リネンが特に優れている点は、自然に分解されるスピードの速さです。純粋なリネンをコンポストに入れれば、わずか3か月ほどで完全に分解してしまいます。これはほとんどの合成繊維では不可能なことです。人々はリネンの服が通気性に優れ、天然の抗菌作用もあるため、好んで着用しています。地球がますます温暖化する中、汗だくにならずに快適に過ごすための賢明な選択として、リネン製品を選ぶ人が増えています。

大麻とリネンを組み合わせることで、伝統的な作物が現代のデザインと融合したとき、ファッション産業の生態的足跡を大幅に削減できることが示されています。

循環型ファッション：リサイクルと長期的な持続可能性を念頭に置いた設計

ループを閉じる：衣類廃棄物から再生原料へ

ファッション業界は毎年約9200万トンの衣類を廃棄していますが、循環型のアプローチにより、かつてはゴミと見なされていたものが再び貴重な素材へと生まれ変わるようになり、状況は急速に変化しています。現在では、いくつかの企業が古着を実際に粉々に破砕して新しい繊維を作り、それから再び紡績できるようにしています。一方で、最新の技術は異なる生地の混合物を正確に識別できるようになり、再利用のために適切に分別できるようになっています。メーカーが新品の素材を使う代わりにこうしたリサイクル素材を採用すると、汚染レベルに大きな違いが生じます。ポリエステルの場合、新品を使うよりもリサイクル素材から製造することで二酸化炭素排出量を約32％削減できます。昨年のTextile Exchangeのレポートによると、業界全体でリサイクルへの移行が本格的に加速しています。

化学的および機械的リサイクル技術の革新

化学的リサイクル法は、ポリエステルやナイロンなどの素材を実際に元の構成成分まで分解することができ、これらの素材を品質を損なうことなく全く新しい高品質の繊維に再利用できることを意味します。また、古くなった綿製衣料に対して驚異的な効果を発揮する酵素処理という方法もあり、これによりセルロースに変換され、リヨセルに類似した新しい種類の繊維が作られます。このようなアプローチが注目される理由は、従来の機械的リサイクル技術で生じていた問題を解決できる点にあります。初期の試験では回収率が95%に達することも示されていますが、実際の結果は状況により異なる可能性があります。この種の技術により、廃棄物が何度も原材料として再利用される完全な循環型システムの実現が可能になります。

サステナブルな衣料用繊維における循環型社会を推進する主要ブランド

多くの先進的なファッション企業は、製品の寿命が尽きた後で簡単に分解できる衣料品の開発を始めています。それらの企業は、必要に応じて自然に分解される単一素材による構造や縫製方法に注目しています。最近の傾向を見ると、2020年初頭からこれまでに約200の企業が、顧客が使用済み製品を返送する仕組みを導入してきました。これらの取り組みにより、これまでに約170万トンの古着が回収され、リサイクルされるか、再販チャネルを通じて新たな所有者へと渡っています。特に興味深いのは、ブランドが製品設計の初期段階から耐久性や再利用可能性を意識して作り込むようになりつつある点です。業界はゆっくりではありますが、クローズドループ型のシステムが実際に機能し、業界全体に拡大可能であることを示しつつあります。

持続可能な衣料用繊維の採用における障壁の克服

グリーンウォッシング対真の持続可能性：違いを見分ける方法

最近、地球に良い服を求める人が増えていますが、その一方で、企業が持続可能性についての真実を誇張するグリーンウォッシングの問題も生じています。買い物をする際は、GOTSやOEKO-TEXなど、信頼できる第三者機関による認証があるか確認しましょう。これらのラベルは、繊維に有害な化学物質が含まれていないか実際に検査し、生産過程で労働者が不当な扱いを受けていないことを保証しています。昨年のTextile Exchangeの調査によると、およそ10人中7人が「エコフレンドリー」などのマーケティング用語を、具体的な裏付けがない限り信じないと回答しています。有機綿を使用しているといった一つの環境配慮ポイントを強調しながら、他方で染色工程に石油由来の化学物質を使っていたり、サプライチェーンの他の部分で労働者が劣悪な環境で働かせていたりするブランドには注意が必要です。

エコフレンドリー素材のスケールアップにおける経済的およびサプライチェーン上の課題

持続可能な素材の環境的利点だけでは、それらが主流になるのを妨げている資金面の課題を克服するには不十分です。昨年のマッキンゼーの報告書によると、循環型生産システムへの移行には、新しい施設や労働者のトレーニングに約7400億ドルの初期投資が必要とされますが、これはほとんどの製造業者が予算上対応できない額です。そしてもう一つあまり語られない問題があります。ファッションブランドのうち、第3次サプライヤーの所在地を実際に把握しているのはわずか10～11％程度であり、これによりサステナビリティに関する主張の追跡が非常に困難になっています。それでも、希望の兆しは見えてきています。エコフレンドリーな素材を開発する小規模なスタートアップと、新しいアプローチを共同で試そうとする大手小売チェーンとの間で提携が生まれつつあるのです。こうした共同取り組みには、共同研究プロジェクトから店舗での実験的な回収プログラムまで、さまざまな形態があります。今後、より多くの消費者が環境に配慮した選択肢を求めるようになれば、時間の経過とともに価格は大幅に下がると予想されます。専門家たちは、現在の傾向が続けば、この10年間の終わりまでに素材コストが18～22％低下する可能性があると予測しています。

よくある質問

ファストファッションの環境への影響は何ですか？
ファストファッションは年間の世界の炭素排出量の約10％を占めており、ほとんどの繊維が最終的に埋立地に捨てられます。

マイクロプラスチックとは何ですか、そしてそれは環境にどのように影響しますか？
マイクロプラスチックは洗濯中に放出される微小なプラスチック粒子です。これらは海洋汚染の一因となり、世界的な水系にまで浸透しています。

衣料品に使用される持続可能な素材にはどのようなものがありますか？
有機綿、リサイクルポリエステル、テンセル、ヘンプ、リネンなどの素材で持続可能な衣料品を作ることができます。

リサイクルポリエステルは環境にどのようなメリットをもたらしますか？
リサイクルポリエステルは埋立ごみの削減につながり、製造に必要なエネルギーも少なく済みますが、マイクロプラスチックを放出するという課題があります。