Zmniejszanie ilości odpadów dzięki biodegradowalnym materiałom

Dlaczego tkaniny biodegradowalne są niezbędne do rozwiązywania problemu odpadów tekstylnych

Na całym świecie wysypiska zapełniają się bardzo szybko starą odzieżą. Mówimy o około 92 milionach ton materiałów, które każdego roku trafiają do grobówek w takich krajach jak Chiny, Indie czy Stany Zjednoczone. Większość tego, co wyrzucamy dzisiaj, wykonana jest z substancji takich jak poliester czy nylon, które mogą leżeć w ziemi przez stulecia, powoli rozkładając się na drobne plastikowe cząstki, dostające się potem wszędzie – od oceanów po nasz łańcuch pokarmowy. Z drugiej strony, materiały biodegradowalne rzeczywiście ulegają naturalnemu rozkładowi pod działaniem mikroorganizmów. Tkaniny te przekształcają się z powrotem w podstawowe składniki, takie jak woda, CO2 i materia organiczna, już w ciągu kilku miesięcy – o ile znajdują się w odpowiednim środowisku. Przejście na tego typu materiały znacząco zmienia sposób, w jaki postrzegamy modę. Obecnie branża ta odpowiada za około 10% światowych emisji dwutlenku węgla, dlatego znalezienie sposobów na zmniejszenie tej liczby ma ogromne znaczenie dla przyszłości naszej planety.

Bawełna ekologiczna rozkłada się w ciągu 1–5 miesięcy, konopie w ciągu ok. 3 miesięcy, a len już w ciągu dwóch tygodni – czasy te stanowią wyraźny kontrast z setkami lat, przez które utrzymują się włókna syntetyczne. Co ważne, opcje biodegradowalne zapobiegają zanieczyszczeniu mikroplastikami: naturalne włókna uwalniają mikrowłókna, które rozkładają się bez szkodliwych skutków, w przeciwieństwie do syntetycznych mikroplastików gromadzących się w oceanach i łańcuchach pokarmowych.

Nie wszystkie tak zwane tkaniny "naturalne" są w rzeczywistości zgodne ze swoją renomą przyjaznością dla środowiska. Kiedy wytwórcy mieszają je z syntetycznymi lub stosują chemiczne środki, przestają się prawidłowo rozkładać. Aby naprawdę zmniejszyć ilość odpadów, potrzebujemy tkaniny, która jest całkowicie biodegradowalna bez żadnych barwników i wykończeń, które przeszkadzają mikrobom w wykonywaniu ich pracy. Prawda jest taka, że przejście na te materiały nie jest już tylko miłe. Wysypy odpadów szybko się napełniają, a rządy coraz bardziej zaostrzają przepisy dotyczące odpadów włókienniczych. Ostatnie badania również obiecują. Jeśli przemysł zwiększy produkcję rzeczywiście biodegradowalnych tkanin, eksperci szacują, że w ciągu dziesięciu lat możemy zmniejszyć wkład mody na wysypiska odpadów o około 37%. Takie wpływy mają znaczenie, jeśli chodzi o przyszłość naszej planety.

Jak biodegradowalna tkanina działa w rzeczywistych systemach usuwania odpadów

Rzeczywistość degradacji w składowiskach: Biodegradowalna tkanina kontra poliester i nylon

Wysypy nie są rezerwatami przyrody. Brak tlenu i minimalna aktywność drobnoustrojów oznacza, że nawet tak zwane biodegradowalne tkaniny mają trudności z prawidłowym rozkładem. Naturalne materiały, takie jak bawełna organiczna, mogą zgnić w ciągu jednego do pięciu miesięcy, jeśli warunki są odpowiednie, ale w składowiskach, gdzie wszystko jest sprężane i mieszane z różnymi substancjami chemicznymi z innych odpadów, te same materiały mogą trwać lata. Ale syntetyczne rzeczy są o wiele gorsze. Poliaester całkowicie ignoruje proces rozkładu, pozostając w stanie rozkładu przez ponad 200 lat i nieustannie uwalniając drobne cząstki plastiku. Co to oznacza? Biodegradowalne ubrania w końcu zamienią się w ziemię, nie pozostawiając nic szkodliwego, podczas gdy te syntetyczne tkaniny będą się po prostu gromadzić jako zanieczyszczenie na zawsze.

Warunki kompostowania: Kompostowalność biodegradowalnej tkaniny w przemyśle i w domu

Biodegradacja działa najlepiej, gdy jest odpowiednia ilość wilgoci, ciepła i drobnoustrojów. Duże przemysłowe zakłady kompostowania mogą kontrolować sytuację całkiem dobrze, utrzymując temperaturę w granicach 55 do 60 stopni Celsjusza i zapewniając odpowiednie przepływ powietrza. Dzięki temu te certyfikowane tkaniny biodegradowalne rozkładają się w ciągu kilku tygodni zamiast trwać wiecznie. Ale większość domowych pojemników na kompostu nie osiąga idealnych warunków, więc rozkład trwa znacznie dłużej, czasami nawet kilka miesięcy. Naturalne włókna, takie jak konopie i lniane, są w ogóle dobre w kompostach przemysłowych, ale ubrania zmieszane z materiałami syntetycznymi lub poddane działaniu chemicznym muszą być najpierw rozłożone, zanim rozpadną się prawidłowo. Jeśli firmy naprawdę chcą, aby ich produkty pasowały do systemów o obiegu zamkniętym, mądrze byłoby zaprojektować produkty z użyciem pojedynczych materiałów, o ile to możliwe, i dać klientom proste instrukcje dotyczące ich usuwania w oparciu o rodzaj możliwości kompostowania istniejących lokalnie.

Najlepsze opcje biodegradowalnych tkanin do produkcji o niskim wpływie

Bawełna, konopie i linen ekologiczny: naturalnie biodegradowalna tkanina z minimalnym procesem

Świat tekstyliów doświadcza dużych zmian dzięki włóknom pochodzącym z roślin, które odgrywają znaczącą rolę w kręgach zrównoważonego rozwoju. Weźmy na przykład bawełnę ekologiczną. Uprawiana bez szkodliwych syntetycznych pestycydów, których wszyscy znamy, zużywa około 91 procent mniej wody niż konwencjonalnie uprawiana bawełna. Co więcej, po zakończeniu cyklu życia całkowicie się rozkłada w ciągu zaledwie kilku miesięcy. Jest też konopie, które potrzebują tylko połowy ilości wody wymaganej przez bawełnę i mają dodatkowo zdolność naturalnej obrony przed szkodnikami, więc nie wymagają one żadnych chemicznych oprysków. I nie możemy zapomnieć o lnianinie wyprodukowanej z roślin lenowych. Ten materiał trwa praktycznie wiecznie i bardzo szybko się rozkłada. To, co łączy te różne materiały, to trzy główne korzyści dla środowiska, które wyróżniają je na tle tradycyjnych tkanin:

• Zero mikroplastików pochodzących z ropy naftowej
• Minimalna energia potrzebna do przetwarzania
• Wzbogacające glebę biodegradacja

Lyocell i odnowiona celuloza: inżynieryjna biodegradowalna tkanina z korzyściami systemu zamkniętego obiegu

Lyocell (często wprowadzany na rynek pod marką Tencel™) przekształca pulpet drzewny w biodegradowalną tkaninę za pomocą procesu wiązania rozpuszczalnikiem. Jego system zamkniętego obiegu umożliwia ponowne użycie 99% wody i rozpuszczalników, zapobiegając odpływowi ścieków przemysłowych. W przeciwieństwie do syntetycznych alternatyw, lyocell rozkłada się w ciągu 8–12 tygodni w systemach kompostowania. Odnowione włókna celulozowe, takie jak modal, wykorzystują podobnie odnawialne drewno bukowe, oferując jednocześnie:

• o 50% niższe emisje węgla niż poliester
• Pełną biodegradowalność w środowiskach morskich i glebowych
• Właściwości odprowadzania wilgoci dorównujące syntetykom

Obie kategorie pozwalają markom odzieżowym natychmiast zmniejszyć udział odpadów wysypiskowych. Roślinne rozwiązania najlepiej sprawdzają się w odzieży casual, podczas gdy inżynieryjna celuloza nadaje się do odzieży funkcjonalnej wymagającej technicznych właściwości użytkowych.

Wprowadzenie biodegradowalnej tkaniny do strategii zrównoważonego rozwoju Twojej marki

Przejście na biodegradowalne tkaniny to o wiele więcej niż tylko wymiana materiałów. Oznacza rzeczywiste zaangażowanie w systemy cykliczne, które są ważne dla dzisiejszych świadomych konsumentów. Badania pokazują, że około trzech czwartych osób szuka marek, które potwierdzają swoje ekologiczne deklaracje konkretnymi działaniami, a około dwóch trzecich klientów pozostaje wiernych firmom wprowadzającym szczere programy zrównoważonego rozwoju. Dla domów mody chcących osiągnąć sukces pierwszym krokiem jest przeanalizowanie źródeł pozyskiwania surowców. Bawełna ekologiczna i Tencel to dobre punkty wyjścia, ponieważ spełniają standardy określone przez takie instytucje jak cele Narodów Zjednoczonych dotyczące odpowiedzialnego konsumpcjonizmu i działania klimatycznego. Jednak należy zrobić więcej niż tylko wybrać lepsze materiały. Poważne podejście do kompostowania oznacza współpracę z zakładami przemysłowymi w celu odzyskiwania materiałów po ich użyciu, a także edukowanie klientów na temat kompostowania w domu poprzez na przykład kod QR umieszczony na metce lub proste instrukcje na opakowaniu. Marki muszą być otwarte na temat tego, jak długo te tkaniny potrzebują na rozkład oraz co się stanie w przypadku niewłaściwej utylizacji. W przeciwnym razie ryzykują oskarżenia o greenwashing. Firmy, które połączą wszystkie te aspekty, nie tylko mówią już o redukcji odpadów. Budują ją bezpośrednio w codziennym funkcjonowaniu swojej działalności, co ma sens, biorąc pod uwagę, że przepisy dotyczące odpadów tekstylnych stają się z roku na rok coraz bardziej rygorystyczne.